Ku Klux Klan (KKK), založený v roku 1865, sa do roku 1870 rozšíril takmer do všetkých južných štátov a stal sa prostriedkom bieleho južanského odporu voči politikám Republikánskej strany zameraných na vytvorenie politickej a ekonomickej rovnosti pre čiernych Američanov.

Jeho členovia viedli kampaň zastrašovania a násilia namierenú proti vodcom bielych a čiernych republikánov.

1. Založenie Ku Klux Klanu
2. Násilie na juhu
3. Koniec rekonštrukcie
4. Zákon Ku-Klux-Klan
5. Oživenie Ku Klux Klanu
6. Veľká hospodárska kríza zmenšuje Klan

1. Založenie Ku Klux Klanu

Prvé dve slová názvu organizácie údajne pochádzajú z gréckeho slova „kyklos“, čo znamená kruh.

INZERCIA

Skupina, vrátane mnohých bývalých veteránov Konfederácie založila prvú pobočku Ku Klux Klanu ako spoločenský klub v Pulaski, v štáte Tennessee v roku 1865.

V lete roku 1867 sa miestne pobočky Klanu stretli na všeobecnom organizačnom zjazde a založili to, čo nazývali „Neviditeľná ríša juhu“.

Organizácia Ku Klux Klanu sa zhodovala so začiatkom druhej fázy rekonštrukcie po občianskej vojne, ktorú zaviedli radikálnejší členovia Republikánskej strany v Kongrese. Po odmietnutí relatívne zhovievavej politiky rekonštrukcie prezidenta Andrewa Johnsona, ktorá platila v rokoch 1865 až 1866, Kongres schválil zákon o rekonštrukcii cez prezidentské veto. Podľa jej ustanovení bol Juh rozdelený do piatich vojenských obvodov a každý štát musel schváliť 14. dodatok, ktorý zaručoval „rovnakú ochranu“ ústavy bývalým zotročeným ľuďom a uzákonil všeobecné mužské volebné právo.

2. Násilie na juhu

Od roku 1867 sa účasť černochov na verejnom živote na juhu stala jedným z najradikálnejších aspektov rekonštrukcie, keďže černosi vyhrali voľby do vlád južných štátov a dokonca aj do Kongresu USA.

Ku Klux Klan sa zasa venoval kampani násilia proti republikánskym vodcom a voličom (čiernym aj bielym) v snahe zvrátiť politiku radikálnej rekonštrukcie a obnoviť nadvládu bielych na juhu. V tomto boji sa k nim pripojili podobné organizácie ako Rytieri bielej kamélie a Biele bratstvo.

Najmenej 10 percent černošských zákonodarcov zvolených v rokoch 1867-1868 sa stalo obeťami násilia počas rekonštrukcie, vrátane siedmich, ktorí boli zabití. Cieľom útokov Klanu boli aj bieli republikáni a černošské inštitúcie ako školy a kostoly – symboly černošskej autonómie.

Členovia Ku Klux Klanu. Zdroj: dw.com

V roku 1870 mal Ku Klux Klan pobočky takmer v každom južnom štáte. Ani na vrchole sa Klan nechválil dobre organizovanou štruktúrou, ani jasným vedením. Miestni členovia Klanu – často v maskách a oblečení v charakteristických dlhých bielych rúchach a kapucniach organizácie – zvyčajne podnikali svoje útoky v noci, konajúc na vlastnú päsť, ale na podporu spoločných cieľov poraziť radikálnu rekonštrukciu a obnoviť nadvládu bielej rasy na juhu.

Aktivita Klanu prekvitala najmä v regiónoch na juhu, kde černosi tvorili menšinu alebo malú väčšinu obyvateľstva, a v iných bola relatívne obmedzená. Medzi najznámejšie oblasti aktivity Klanu patrila Južná Karolína, kde v januári 1871 500 maskovaných mužov zaútočilo na väzenie v okrese Union a zlynčovalo osem černošských väzňov.

3. Koniec rekonštrukcie

Hoci demokratickí lídri neskôr pripísali násilie Ku Klux Klan chudobnejším južným belochom, členstvo v organizácii prekročilo triedne hranice, od malých farmárov a robotníkov po pestovateľov, právnikov, obchodníkov, lekárov a ministrov. V regiónoch, kde prebiehala väčšina aktivít Klanu, miestni úradníci činní v trestnom konaní buď patrili ku Klanu, alebo odmietli proti nemu zakročiť, a dokonca aj tí, ktorí obvinených zatkli, len ťažko našli svedkov ochotných proti nim svedčiť.

Ďalší poprední bieli občania na juhu odmietli hovoriť proti činom skupiny a dali im tichý súhlas. Po roku 1870 sa republikánske vlády na juhu obrátili so žiadosťou o pomoc na Kongres, čo viedlo k schváleniu troch zákonov o presadzovaní práva, z ktorých najsilnejším bol zákon Ku Klux Klan z roku 1871.

Ku Klux Klan boli zbehlí v terorizovaní všetkých sektorov komunity a potláčaní opozície. Zdroj: news.com.au

4. Zákon Ku-Klux-Klan

Zákon Ku-klux-klanu po prvýkrát označil určité zločiny spáchané jednotlivcami za federálne trestné činy vrátane sprisahaní s cieľom zbaviť občanov práva zastávať úrad, pôsobiť v porotách a požívať rovnakú ochranu zákona. Zákon oprávnil prezidenta zatknúť  jednotlivcov bez obvinenia a poslať federálne sily na potlačenie násilia Klanu.

Toto rozšírenie federálnej autority – ktoré Ulysses S. Grant v roku 1871 okamžite využil na potlačenie aktivity Klanu v Južnej Karolíne a iných oblastiach Juhu – pobúrilo demokratov a dokonca znepokojilo mnohých republikánov.

Od začiatku 70. rokov 19. storočia nadvláda belochov postupne znovu presadzovala svoju kontrolu nad Juhom, keďže podpora pre rekonštrukciu klesala. Koncom roku 1876 bol celý juh opäť pod kontrolou demokratov.

5. Oživenie Ku Klux Klanu

V roku 1915 bieli protestantskí aktivisti zorganizovali oživenie Ku Klux Klanu neďaleko Atlanty v štáte Georgia, inšpirovaní ich pohľadom na starý juh, ako aj knihou Thomasa Dixona z roku 1905 „The Clansman“ a D.W. Griffithovým filmom z roku 1915 „Narodenie národa“.

Táto druhá generácia Klanu bola nielen proti černochom, ale postavila sa aj proti rímskym katolíkom, Židom, cudzincom a organizovanej robote. Podporilo to rastúce nepriateľstvo voči vlne prisťahovalectva, ktoré Amerika zažila na začiatku 20. storočia, spolu s obavami z komunistickej revolúcie podobnej boľševickému triumfu v Rusku v roku 1917.

Organizácia si vzala za svoj symbol horiaci kríž a organizovala zhromaždenia, prehliadky a pochody po krajine.

6. marec 1922: Členovia Ku Klux Klanu na pohrebných obradoch. Zdroj: Los Angeles Times

6. Veľká hospodárska kríza zmenšuje Klan

Veľká hospodárska kríza v tridsiatych rokoch minulého storočia vyčerpala počet členov Klanu a organizácia sa v roku 1944 dočasne rozpadla.

Hnutie za občianske práva v 60. rokoch tiež zaznamenalo prudký nárast aktivít Ku-klux-klanu, vrátane bombových útokov na černošské školy a kostoly a násilia proti aktivistom na juhu.

V roku 1965 prezident Lyndon Johnson predniesol prejav, v ktorom verejne odsúdil Klan a oznámil zatknutie štyroch Klansmanov v súvislosti s vraždou bielej pracovníčky za občianske práva v Alabame.

Prípady násilia súvisiaceho s Klanom sa v nasledujúcich desaťročiach stali izolovanejšími, hoci od 70. rokov sa fragmentované skupiny spojili s neonacistickými alebo inými pravicovo-extrémistickými organizáciami.

Aktuálne sa odhaduje veľkosť Klanu na približne 10 000 členov.