Historický pôvod syfilisu je nejasný. Nesporný odkaz v európskej literatúre sa objavil až po Kolumbovom návrate z Nového sveta. Rýchlo sa šíriaca pohroma dostala niekoľko mien, vrátane „veľkých kiahní“ a „francúzskej choroby“.

Moderný názov vymyslel v roku 1530 taliansky lekár a spisovateľ Girolamo Fracastoro, ktorý sa poeticky odvolával na mýtického gréckeho pastiera Syfila, ktorého boh Apollo preklial strašnou chorobou.

ZAČIATKY

V roku 1495 vypukla epidémia novej a hroznej choroby medzi vojakmi francúzskeho Karola VIII., keď vtrhol do Neapola v prvej talianskej vojne, a jej následný dopad na národy Európy bol zničujúci – bol to syfilis.

V roku 1494 viedol francúzsky kráľ Karol VIII. svoju armádu 50 000 vojakov do severného Talianska. Vojaci boli väčšinou žoldnieri a sprevádzalo ich 800 stúpencov vrátane kuchárov, zdravotníkov a prostitútok.

Počas okupácie Neapola sa francúzski vojaci oddávali dlhým oslavám a zhýralostiam a v krátkom čase sa ukázalo, že ich sužuje hrozná choroba.

INZERCIA

Hoci nemala takú strašnú úmrtnosť ako bubonický mor, jej symptómy boli bolestivé a odpudzujúce. Objavili sa genitálne vredy, po ktorých nasledovali škaredé abscesy a vredy na zvyšku tela a silné bolesti. Liečiv bolo málo a sotva účinné a „liečby“, ktoré ľudia znášali, boli bolestivé a mnohí pacienti zomreli na otravu ortuťou.

Za začiatkom stál Kolumbus. Zdroj: wired.com

ODKIAĽ SA VZAL

Až do začiatku 20. storočia sa verilo, že syfilis priniesol z Ameriky Krištof Kolumbus. V roku 1934 bola predložená nová hypotéza, že syfilis existoval v Starom svete už pred Kolumbom.

Paleopatologické štúdie našli možné dôkazy, ktoré podporujú hypotézu a že syfilis je stará treponeálna choroba, ktorá sa koncom 15. storočia náhle vyvinula. Niektoré neskoršie štúdie však ukázali, že to tak nie je a stále môže ísť o novú epidemickú pohlavnú chorobu, ktorú priniesol Kolumbus z Ameriky.

Teóriu o pôvode z Nového sveta podporili dôkazy o treponematóze nájdenej v kostrových pozostatkoch predkolumbovských amerických Indiánov. Na druhej strane bola „lepra“ v Európe pred rokom 1500 považovaná za vysoko nákazlivú, spájala sa so sexuálnym kontaktom a hovorilo sa, že reaguje na liečbu ortuťou. Je preto možné, že mnohé prípady považované za malomocenstvo boli v skutočnosti syfilis.

Syfilis a prostitúcia. Zdroj: pl.m.wikipedia.org

MAL DRAMATICKEJŠÍ PRIEBEH AKO V NAŠEJ DOBE

Choroba začala vredmi na genitáliách, potom prešla do horúčky, vyrážkach po celom tele a bolestí kĺbov a svalov. Po týždňoch alebo mesiacoch vznikali veľké, bolestivé a zapáchajúce abscesy a rany alebo vačky po celom tele. Svaly a kosti začali bolieť, najmä v noci. Vredy sa stali tak agresívnymi, že sa mohli „zahryznúť“ do kostí a zničiť nos, pery a oči. Často sa rozšírili do úst a hrdla a niekedy nastala skorá smrť. V pokročilých fázach prichádzalo šialenstvo a znetvorenie.

Z opisov učencov az vtedajších drevorezieb vyplýva, že choroba bola oveľa závažnejšia ako dnešný syfilis, s vyššou a rýchlejšou úmrtnosťou a ľahšie sa šírila. Bolo to tak zrejme kvôli tomu, že išlo o novú chorobu a populácia voči nej nemala vytvorenú žiadnu imunitu.

ŠÍRENIE DO CELÉHO SVETA

Koncom roku 1495 sa epidémia rozšírila po celom Francúzsku, Švajčiarsku a Nemecku a v roku 1497 zasiahla Anglicko a Škótsko. V auguste 1495 cisár Svätej ríše rímskej Maximilián I. vyhlásil, že nič podobné ešte nebolo videné a že to bol trest od Boha za rúhanie. V roku 1500 sa syfilis dostal do škandinávskych krajín, Británie, Maďarska, Grécka, Poľska a Ruska. Do roku 1520 sa dostala do Afriky, na Blízky východ, do Číny, Japonska a Oceánie.

Terciárne lézie syfilisu. Zdroj: pixels.com

Syfilis mal rôzne mená, zvyčajne ho ľudia pomenovali po nepriateľovi alebo krajine, ktorú považovali za zodpovednú. Francúzi to nazývali „neapolská choroba“ alebo „španielska choroba“, neskôr „veľké kiahne“, Angličania a Taliani to nazývali „francúzska choroba“, „morbus Gallicus“, alebo „francúzske kiahne“, Nemci to nazývali „francúzske zlo“, Škóti to nazývali „grandgore“, Rusi „Poľská choroba“.  Turci to nazývali „kresťanská choroba“, Tahiťania to nazývali „britská choroba“, v Indii to nazývali „portugalská choroba“, v Japonsku „čínske kiahne“ “ a existuje niekoľko zmienok o tom, že sa nazývala aj „perzský oheň“.

OPISY CHOROBY

Giovanni de Vigo, taliansky chirurg, ktorý bol vymenovaný za chirurga pápeža Júliusa II., písal o nákazlivosti choroby, jej pôvode zo sexuálneho styku s infikovanou osobou a jej rýchlom šírení po tele. Presne opísal primárny vred, sekundárny výsev vyrážok, vredov a pľuzgierov, strašné nočné bolesti kostí a šialenstvo. Asi mesiac a pol po objavení sa prvých symptómov sú pacienti postihnutí bolesťami natoľko, že z nich vychádzajú úzkostné výkriky. De Vigo vyjadril názor, že ide o novú chorobu.

Keď sa nemecký lekár Joseph Grunpeck nakazil touto chorobou, opísal syfilis ako „tak krutý, taký skľučujúci, taký hrozný, že doteraz nebolo na tejto zemi známe nič hroznejšieho alebo nechutnejšieho“. Znetvorujúce lézie starostlivo zdokumentoval Dr Franz Mraček (1848 – 1908) vo svojom „Atlase a stvárnení kožných chorôb“. Zdroj: wellcomecollection.org

Ulrich von Hutton, nemecký učenec, ktorý trpel „veľkými kiahňami“, opísal účinky a jej liečbu guajakom, čiže posvätným drevom, vo svojom diele De Morbo Gallico z roku 1519, pričom sám na túto chorobu zomrel o štyri roky neskôr. Von Hutten písal o hrozných abscesoch a vredoch, nočných bolestiach kostí a chorobách vnútorných orgánov, vredoch močového mechúra a svalových chorobách.

V roku 1527 Jacques de Bethencourt vo svojom diele Nové litánie k pokániu zaviedol termín Morbus venerus alebo „pohlavná choroba“. Bethencourt odmietol termín morbus gallicus a navrhol, že keďže choroba vzniká z „nedovolenej lásky“, mala by sa nazývať choroba Venuše alebo pohlavná choroba. Tiež sa domnieval, že ide o novú chorobu, ktorú starovekí ľudia nepoznali a ktorá sa v Európe objavila až koncom 15. storočia.

SYFILIS V 16. STOROČÍ A JEHO SOCIÁLNE DÔSLEDKY

Obyčajní ľudia syfilis považovali za znak hriechu a vyhýbali sa ľuďom, ktorý ho mali.

Počas 20. rokov 16. storočia bolo historikom a vtedajším lekárom jasné, že choroba sa šírila pohlavným stykom. V Európe boli úrady natoľko znepokojené nárastom pohlavných chorôb, že sa pokúšali kontrolovať prostitúciu a sexuálne styky mimo manželstva. Anglický kráľ Henrich VIII sa pokúsil zatvoriť verejné domy a kúpele v Londýne. Na mnohých iných miestach boli vydané prísne nariadenia pre verejné domy a kúpele, ktoré nútili prostitútky, ktoré mali chorobu alebo infekciu, aby boli vylúčené z práce.

Harrisov zoznamu dám z Covent-Garden: alebo, Kalender Man of pleasure, za rok 1788. Zoznam poskytoval ročný zoznam prostitútok pracujúcich v Londýne. Zdroj: cam.ac.uk

Spisovatelia a lekári zo 16. a 17. storočia sa rozchádzali v názoroch na morálne aspekty syfilisu. Niektorí si mysleli, že je to boží trest za hriech, a ako taký ho vylieči iba drsné zaobchádzanie, alebo že ľudia so syfilisom by sa nemali liečiť vôbec. V roku 1673 Thomas Sydenham, britský lekár, napísal opačný názor, že morálny aspekt syfilisu je oblasťou lekára, ktorý by mal liečiť všetkých ľudí bez posudzovania.

LIEČBA

Po kolumbovskej epidémii bola rozšírená liečba syfilitických lézií ortuťou a v roku 1836 bol zavedený jodid draselný, menej toxický a účinnejší. Prvý liek, ktorý priamo napadol spirochétu vyvinul v roku 1909 nemecký bakteriológ Paul Ehrlich.

Veľa sa o priebehu choroby dozvedelo z neslávne známej štúdie Tuskegee syfilis (1932–72). Používanie antibiotík sa vyvinulo v roku 1943 po objave amerického lekára Johna Frienda Mahoneyho a iných a penicilín bol účinnou liečbou pre nepokročilé prípady syfilisu. Odvtedy počet prípadov syfilisu výrazne klesol, najmä vo vyspelých krajinách.